COLLABORATION with:

CAROLE CALVEZ (olfactory advice and creation)
GREGOIRE BOSSET assisted by DIMITRI SIIG (development and realization)
AURELE LOUIS (sound composition)
ROLAND SALESSE (olfactory neurobiologist - INRA)
MARC HIGGIN (anthropologist - CRESSON, CNRS, Grenoble - preparatory exchanges)

A BREATH

En 2006, au cœur de la carrière d’argile du canton d’Argovie, les dents d’une excavatrice buttent sur un ossement. Les paléontologues réunis autour de cet os fossilisé, découvrent qu’il appartient à un oiseau géant, connu sous le nom de Platéosaure. Ce mastodonte herbivore, vivait au Trias, sur un continent encore unique, baigné dans une chaleur épaisse et humide, composés de forêts de plantes géantes. 

En m’appuyant sur la démarche des paléobotanistes, je suis partie en quête des descendantes de ces plantes, qui évoluait en Suisse il y a 210 000 000 d’années. J’ai ainsi glané le corps de prêles et de fougères, de cycadées et de pins qui ont évolué jusqu’à nos jours que j’ai ensuite enfleuré, par immersion du végétal dans un corps gras afin d’en recueillir les molécules odorantes.

Puis, avec le temps et la lumière, une odeur s’est formée au cœur de chaque macérat, grâce à laquelle le nez Carole Calvez, a pu le parfum des plantes dont le platéosaure se nourrissait.

D’après l’étude de la cage thoracique de l’animal, les paléontologues pensent qu’il avalait d’importants volumes de végétaux ensuite broyés sous les mouvements des gastrolithes (pierres d’estomac ou grits de gésiers). Des micro-organismes symbiotiques participaient ensuite à la fermentation des plantes dans les entrailles de l’animal.

Nourrie de lectures et de conversations avec les paléontologues Ben Pabst et Thierry Malvesy, je me suis engagée avec la parfumeuse Carole Calvez dans une spéculation olfactive : recomposer par l’odeur la transformation de ces plantes dans le système digestif du platéosaure afin de retrouver les effluves de son haleine.

L’expérience olfactive proposée ici invite à tourner notre attention vers l’air que nous respirons, qui nous traverse et ressort transformé de nos corps, participant à la composition de cette atmosphère commune, fabriquée par la respiration d’humains et d’autres qu’humains, depuis les temps lointains du Trias, voire au-delà.

De fait, à chaque inspire, le monde extérieur pénètre notre atmosphère intérieure, tandis qu’à chaque expiration nous redonnons au monde le carbone produit dans nos cellules qui à son tour nourrit les plantes qui produisent l’oxygène qui rend cette planète habitable.

De cette manière, cette exérience olfcative conduit à une expérience du mélange, ramenant au premier plan de nos perceptions, le cycle à travers lequel chaque être se mêle au monde par un souffle.

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